Zelf wonen ze al 40 jaar in een middelgroot plaatsje aan de Noordzeekust. Southend-on-sea heeft een eigen strand, de langste pier van de wereld en toch maken Keith en Pauline Hammond elk jaar de oversteek om vakantie te vieren in Katwijk. Dat doen ze al 17 jaar, en ze verblijven op de Koningshof in Rijnsburg.
Het prettige verblijf op de Koningshof is voor hen een belangrijke reden waarom om terug te blijven komen naar Katwijk. ‘Dat de Koningshof door een familie wordt gerund maakt voor ons een groot verschil’, vertelt Pauline. ‘We kennen alle leden van de familie en ze komen altijd even een praatje maken als we er zijn, dat maakt het persoonlijk. We staan hier behoorlijk ruim met onze caravan en dat maakt het een prettig verblijf. De atmosfeer is vriendelijk en de mensen kijken naar elkaar om. Het is minder druk dan de campings aan de kust.
A country to be proud of
‘Deze omgeving heeft op ons een bepaalde aantrekkingskracht. De mensen zijn erg vriendelijk en het is hier schoon en netjes. Dat valt misschien niet op als je hier woont maar toen onze oudste zoon vijf jaar was en voor het eerst naar Nederland kwam was het eerste wat hij vroeg: mama, waarom is het hier zo schoon? De zaken zijn hier over het algemeen gewoon goed geregeld. Je kunt gemakkelijk overal komen met het openbaar vervoer en de informatievoorziening is uitmuntend. De winkels hebben een ruime keuze en de kwaliteit van het voedsel is erg goed. Het is fijn dat de Nederlanders zo goed Engels spreken. We hebben nooit echt problemen ondervonden met de taal. Zelfs de kinderen geven antwoord in het Engels!’
Keith is onder de indruk van het kustwerk en prijst de ‘Dutch engineering’. Tijdens de bouw van het kustwerk heeft hij regelmatig foto’s gemaakt om ze thuis te laten zien aan bevriende ingenieurs. Die waren zeer geïnteresseerd in de oplossingen van dit bouwkundige huzarenstukje. ‘De kennis van Nederland op het gebied van waterbeheersing is enorm. Kijk eens naar de Afsluitdijk en de polders, fenomenaal. Toen we in Engeland geteisterd werden door overstromingen werd de hulp van Nederland ingeroepen om het water te leren beheersen, en het werkte! Nederlanders mogen best trots zijn op hun land. Als mensen ons vragen waarom we zo enthousiast zijn over Nederland dan zeggen we: ervaar het zelf!’
